Ganadería y Escuelas de campo para agricultores
En muchos países del mundo, el ganado forma parte integrante de los medios de subsistencia de los pobres, contribuyendo a los ingresos familiares, la seguridad alimentaria y la nutrición. Pueden proporcionar alimentos de calidad (carne, leche y huevos); capital (venta, trueque y alquiler); fertilizantes (estiércol); fuerza de tiro para el cultivo y el transporte; materiales de construcción (fibras y pieles); y combustible (estiércol). En algunas sociedades, el ganado también tiene importantes funciones socioculturales y religiosas.
En los dos últimos decenios, la FAO ha empezado a integrar las escuelas de campo para agricultores centradas en la ganadería en varios de sus proyectos y programas. Al igual, muchas otras partes interesadas en el desarrollo, como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Instituto Internacional de Investigaciones Pecuarias (ILRI), el Banco Mundial y numerosas ONG (VSF, Heifer International, etc.), han puesto en práctica o apoyado las ECA. Su capacidad mejorada de ECA benefició a miles de comunidades dependientes de la ganadería en todo el mundo.
Inicialmente centrado en los cultivos, el enfoque de las ECA se ha adaptado para fortalecer el análisis crítico, la toma de decisiones y la capacidad de comunicación de los pequeños productores ganaderos, tanto mujeres como hombres, en muchos contextos y entornos diferentes, lo que les permite crear sistemas más eficientes y sostenibles, aprovechando al mismo tiempo los conocimientos locales.
- Agro-ecosystem analysis (©FAO/Solomon Nega)
A lo largo de los años, el enfoque se ha aplicado a muchos sistemas diferentes de producción ganadera, incluidos el pastoreo y el agropastoreo, la producción lechera, la producción avícola, los sistemas integrados de arroz con cáscara, la producción de conejos, la producción porcina, la apicultura, la producción de carne de vacuno, la producción de camellos y la producción de pequeños rumiantes. Hoy en día, el interés por utilizar el enfoque para el desarrollo ganadero está creciendo entre los gobiernos, las ONG, el sector privado y otras partes interesadas.
- Livestock FFS group meeting (©FAO/Solomon Nega)
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Lucha contra la sequía en Kenya mediante escuelas de campo para agro-pastores
El cambio climático puede causar períodos de sequía más prolongados y frecuentes, un problema particular para los pastores del Cuerno de África, donde provoca pérdidas de ganado, una mayor inseguridad alimentaria y una espiral de pobreza. En 2016, el programa de asociación sobre resiliencia a la sequía entre la FAO y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) ayudó a las escuelas de campo de agro-pastoreo (APFS) a aprender sobre la producción, la gestión y la utilización de forraje. Los participantes estudian cada etapa de la producción y preservación de los alimentos. El ciclo de aprendizaje dura cuatro meses y puede llevarse a cabo dos veces al año, en función de las estaciones lluviosas. La experimentación comparativa es clave: por ejemplo, los participantes comparan la producción de alimentos con y sin el uso de estiércol y discuten técnicas innovadoras y de resolución de problemas. APFS también introduce y explora nuevas prácticas de selección y cría de animales. La participación en las sesiones de APFS es igual entre hombres, mujeres y jóvenes, ayudando a superar las barreras tradicionales:
“Las mujeres y los jóvenes se han beneficiado tanto de la experimentación como del proceso de aprendizaje en su conjunto, ya que inicialmente no formaban parte de la toma de decisiones en la comunidad. Con el APFS, las mujeres pueden producir, almacenar y vender balas de heno y, por lo tanto, ya no dependen de los hombres para la mayor parte de su mantenimiento.” (Shanqaray Hassan Mohamed, Vicepresidente del grupo APFS de Girissa, Mandera)
APFS aporta una amplia gama de beneficios:
“Estamos viendo una mejora en la disponibilidad de pastos y la restauración de tierras degradadas, mientras que las condiciones del ganado han mejorado y la mortalidad se ha reducido. Para las familias de pastores, la seguridad alimentaria ha mejorado y los ingresos son más altos. En resumen, las comunidades se han vuelto mucho más resistentes.” (Khalif Ibrahim Barrow, coordinador del Programa de Cooperación FAO/IGAD del Condado de Mandera.)